Van de Kempen (BE) naar de Kempen (NL)

Wij noemen ons fier Kempenaar, maar aan de andere kant van de Nederlandse grens is er nog een volk dat zich met evenveel fierheid deze naam toe-eigent. De Nederlandse Kempen zijn een verzameling van dorpen en vooral veel natuur, ooit bevolkt door armoedige keuterboeren. Tegenwoordig straalt de regio toch vooral Hollandse gezelligheid uit.

Tijdens deze fietsvakantie fietsen we van de hoofdstad van de Antwerpse Kempen, Turnhout, naar Wintelre, een dorpje in de schaduw van Eindhoven. Daar is een goede reden voor. Onder de kerktoren van Wintelre bevindt zich Hotel 46, een uitstekend 4-sterrenhotel dat fietsers in de watten legt. Niet alleen door een voortreffelijk ontbijt en diner te bereiden, maar ook door de riante kamers met voortreffelijke bedden en de fietsenstalling met oplaadmogelijkheden voor e-bikes.

We fietsen door de dorpen die samen de Acht Zaligheden vormen: Duizel, Eersel, Hulsel, Knegsel,Netersel, Reusel, Steensel en Wintelre. Over waar precies de naam Acht Zaligheden vandaan komt, bestaan verschillende theorieën. De meest gangbare gaat terug naar de Eerste Wereldoorlog. Nederland was onafhankelijk en er werden troepen uit heel het land naar deze grensstreek gestuurd. Ze kwamen hier terecht bij lokale, armtierige boerenmensen. Spottend noemden ze deze dorpen de zaligheden.

DAG 1: TURNHOUT (BE) - WINTELRE (NL) - 55 km
Vertrek in Turnhout met de fiets rond 9u00. De bagage wordt naar het hotel gebracht.
We fietsen van Turnhout naar Wintelre door de bosrijke grensstreek langs autoluwe wegen (afstand 55 km). Onderweg stoppen we regelmatig en eten we onze lunch (lunch van thuis meebrengen). 
Rond 16u00 komen we aan in Wintelre en installeren we ons in het hotel.
's Avonds laten we ons verwennen met een 3-gangen menu.

DAG 2: OOSTELBBERS - MIDDELBEERS - OISTERWIJK - 60 km
Ontbijt vanaf 08u00
Rond 9u30 uur starten we onze fietsroute (60 km). De bestemming is het stadje Oisterwijk, bekend van zijn bossen en vennen. Onderweg passeren we door dorpjes als Oostelbeers en Middelbeers. De namen zijn afkomstig van de beek Beerze, die je soms volgt en oversteekt. 
's Middags lunch in een horecazaak (genre: croque, spaghetti, uitsmijter,...)
16u00: terugkeer in het hotel
18u30: 3-gangenmenu

DAG 3: BEST - OIRSCHOTSE HEIDE - 60 km
Ontbijt vanaf 08u00
Rond 9u30 uur starten we onze fietsroute (60 km). We vertrekken richting Eindhoven Airport en doorkruisen het stadje Best. Het mooiste houden we tot het laatst, want dan passeren we de Oirschotse Heide.
's Middags lunch in een horecazaak (genre: croque, spaghetti, uitsmijter,...)
16u00: terugkeer in het hotel
18u30: 3-gangenmenu

DAG 4: WINTELRE (NL) - TURNHOUT
Ontbijt + uitchecken vanaf 08u00
De bagage wordt verzameld en terug naar Turnhout gebracht
Rond 9u30 uur starten we onze fietsroute (55 km). Via een andere route keren we terug naar Turnhout.
's Middags lunch in een horecazaak (genre: croque, spaghetti, uitsmijter,...)
16u00: aankomst in Turnhout

• We fietsen niet sneller dan 18 km/uur.
• Telkens na ongeveer 15 km stoppen we even, ofwel om van de meegebrachte drank te drinken of om te stoppen bij een horecazaak (toilet).
• Een ervaren fietsbegeleider (die ook wat van fietstechniek kent) neemt je mee op pad.
• Deze fietsvakantie staat open voor elektrische en gewone fietsen.
• Het dragen van een fietshelm is verplicht.